El sistema límbico es un sistema funcional muy importante que comprende estructuras de distintas zonas del cerebro, como la corteza primitiva y gran parte del hipotálamo. En general forman el sistema límbico aquellas estructuras involucradas en la elaboración de las respuestas emocionales e instintivas como la conducta sexual, el temor, la ira y la motivación (Figura 8).
Figura 8. Sistema límbico.
Una característica del sistema límbico es su pobreza de conexiones entre él y con la neocorteza («la neocorteza cabalga sobre el sistema límbico como un jinete sobre un caballo sin riendas»), de tal manera, que la emoción no puede iniciarse o suprimirse a voluntad, sin embargo la actividad neocortical modifica la conducta emocional y viceversa.
