El mRNA es la molécula responsable de transportar la información lineal, que debe traducirse a información tridimensional (proteínas). En bacterias, el mRNA es traducido, sin mayor modificación, aún cuando su síntesis no haya concluido. Por esto, se puede decir que en bacterias la transcripción y traducción son eventos paralelos, que ocurren en un mismo compartimiento (en el citoplasma celular). En el caso de los eucariontes, los eventos de transcripción y traducción se hallan separados, espacial y temporalmente.
Los mRNA se sintetizan fundamentalmente en el núcleo de la célula eucarionte y se combinan con diversas proteínas, formando complejos ribonucleoproteicos heterogéneos nucleares o hnRNP.
